¿Porqué usar plantas?

¿Porqué usar plantas?
(Tomado del capitulo 1 del libro de Anna Newton: Herbs for Home treatment. A guide to using herbs for irst aid and common
ealth problems. Darlington: Green Books, 2009. - Traducción: Adela Zepeda, noviembre 2010)
La plantas han sido usadas como medicina alrededor del mundo por milenios: fueron la medicina
original en todas las culturas y en las civilizaciones más grandes. Es muy triste constatar
cómo, en muchos países occidentales, el siglo XX vio a la medicina herbal ser degradada
a “terapia complementaria” o “terapia alternativa”, cuando en realidad merece tener
un lugar principal en todo lo referente al cuidado de la salud. Países orientales como China
reconocen completamente el valor de la medicina tradicional y la incorporan al cuidado de
la salud junto con la medicina ortodoxa.
¿Porqué deberíamos nosotros regresar al uso de plantas medicinales?
Eicacia
En muchos casos las plantas medicinales han sido eicaces como, y a veces más que, la
medicina farmacéutica convencional para el tratamiento de muchos problemas comunes de
salud. ¿Sabía usted que estudios clínicos han demostrado que la planta de St. John es más
efectiva que los tratamientos SSRI (¿???) para tratamientos contra la depresión? A menudo
las plantas medicinales pueden tratar problemas de salud que son un verdadero desafío
para la medicina moderna, incluyendo el catarro común y la fatiga crónica. Se aplican por
igual tanto a dolencias que surgen de repente como las agruras, como a dolencias de larga
duración como el dolor de coyunturas.
Pruebas
La efectividad del tratamiento con plantas medicinales ha sido respaldada por muchas
pruebas clínicas. Por lo tanto la herbolaria es un tratamiento comprobado por los estándares
cientíicos modernos. Personalmente, yo creo que los registros que tenemos sobre
su uso tradicional son una prueba muy válida también: nuestros ancestros tenían grandes
habilidades para tratar las enfermedades con plantas aunque no entendieran la naturaleza
de la enfermedad. Hoy en día tenemos la gran ventaja de poder utilizar lo mejor de ambos
mundos y combinar el entendimiento moderno sobre aquello que causa la enfermedad con
el conocimiento tradicional de con qué planta tratar cada dolencia. Un buen ejemplo de esto
es el elderlower que ha sido usado durante siglos en Inglaterra y en Australia para tratar
el catarro común, pero sólo recientemente se han demostrado sus propiedades antivirales.
Bajo riesgo o efectos secundarios
La mayoría de las plantas tienen un muy bajo riesgo o efectos secundarios si los comparamos
con los farmacéuticos. Pero, a pesar de ser una medicina natural, sería ingenuo pensar
que todas las plantas son igual de seguras en su uso, algunas deben ser tomadas sólo bajo
supervisión de un itoterapeuta caliicado. Debemos tratar a las plantas medicinales con el
mismo respeto con el que trataríamos a cualquier otro tipo de medicina: sigue las recomendaciones
en cuanto a dosis y asegúrate de que tu información proviene de profesionales
caliicados.
Las plantas que recomiendo en este libro tienen un expediente excepcionalmente bueno en
cuanto a seguridad y, mientras sigas la guía para su uso y tengas cuidado con los avisos de
precauciones, no tendrás ningún problema grave usándolas. Muchas plantas traen advertencias
que indican que no son recomendables para un pequeño porcentaje de la gente. De
hecho en mi práctica, he encontrado a una persona alérgica a la equinacea y otra a la manzanilla
y sin embargo estas plantas son utilizadas comúnmente por muchísima gente todos
los días.
Alguna persona puede ser alérgica a alguna planta, lo que no es diferente de ser alérgico
a algún alimento o a alguna medicina convencional, y en muy pocos casos se puede sentir
dolor de cabeza o malestar estomacal. Es importante comprar en lugares coniables y
contar hasta donde sea posible con productos locales para estar más a salvo, porque se
ha sabido de algunas plantas raras de importación que han sido adulteradas con especies
potencialmente peligrosas.
Quisiera insistir en que la etiqueta de “bajo riesgo” se aplica a productos que han sufrido un
mínimo de procesamiento. Plantas secas y tinturas ordinarias se encuentran en esta categoría.
Productos altamente concentrados, como aceites esenciales, no son seguros para
usarse internamente y deben reservarse para uso externo únicamente. Todo extracto herbal
altamente concentrado, que exceda la concentración utilizada en el pasado, debe ser tratado
con desconianza.
Ayudando al cuerpo a curarse a sí mismo
Las plantas ayudan al cuerpo a curarse solo, más que simplemente suprimir los síntomas.
Un ejemplo clásico es el tratamiento de la presión arterial alta. El tratamiento herbal adecuado
no debe únicamente bajar la presión, sino que debe también restaurar el sano funcionamiento
del sistema circulatorio para que después de un período de tratamiento la presión
arterial permanezca en un nivel adecuado sin ningún tipo de tratamiento. De igual manera
la toma de equinácea debe mejorar el funcionamiento de tu sistema inmunológico para que
después luche mejor contra la enfermedad.
Medicina compleja para un cuerpo complejo
Las plantas medicinales son una compleja mezcla de diferentes ingredientes que igualan
a la complejidad de nuestro propio cuerpo. Muchos de estos ingredientes mejoran el funcionamiento
de un órgano especíico o sistema del cuerpo de manera que el cuerpo pueda
combatir la enfermedad más efectivamente. Las plantas pueden estimular nuestra habilidad
natural para sanar: trabajando junto con nuestro sistema inmunitario, suavemente llevan
a nuestro cuerpo hacia la recuperación. Los componentes de las plantas también tienen
una gran biodisponibilidad, lo que signiica que las absorbemos muy bien y por lo tanto no
necesitamos dosis altas. Nuestros cuerpos están adaptados para digerir y absorber plantas,
ya que muchos de sus componentes son similares a los que encontramos en frutas y verduras
y son igualmente benéicos para nuestra salud.
Las plantas medicinales deben ser vistas como una categoría de substancias curativas que
se encuentra a medio camino entre la farmacéutica y la comida. Muchas han demostrado
sus propiedades medicinales, pero se asemejan a la comida en su composición bioquímica
y en la manera en la que se absorben. Algunas plantas medicinales son muy comunes en la
cocina: ajo, tomillo, arándano, por ejemplo. Muchas de estas son estrictamente medicinales
pero suicientemente suaves para ser consumidas a diario. La vida moderna ha hecho
que la gente viva tan alejada de la naturaleza
La complejidad de la composición bioquímica de cada planta es crucial para su efectividad
y seguridad. Un malentendido moderno, favorecido por muchos cientíicos, es el que hace
creer que una sustancia aislada es mejor medicina que una mezcla compleja. Es más fácil
para hacer investigación, pero ¿es mejor para nuestra salud?
A menudo se habla de las plantas medicinales como remedios y permanentemente se intenta
aislar sus componentes individuales para convertirlas en fármacos. Muchas plantas están
al origen de medicamentos muy útiles como el ephedrine, el digoxine o la aspirina. Pero
considerando la gran cantidad de plantas medicinales conocidas, la cantidad de medicinas
monocomponentes que se han derivado de ellas es relativamente pequeña. Parece que los
componentes activos de las plantas rara vez funcionan bien cuando son aislados. La razón
es que los componentes de la planta funcionan en forma sinergética: el efecto combinado
de varios componentes es más fuerte que el de componentes aislados. Además, muchas
plantas medicinales a menudo tienen una curiosa mezcla de componentes de fuerte acción
–que pueden tener efectos secundarios- con componentes protectores que mitigan la acción
de los primeros. Por ejemplo, usar el té de hojas de diente de león como diurético, podría
llevar a una baja en los niveles de potasio en el cuerpo si no fuera por el hecho de que la
hoja del diente de león contiene suiciente potasio para compensar su pérdida.
No adictivas
Otro punto importante es que las plantas que se usan medicinalmente son no-adictivas:
puedes dejar de usarlas en cualquier momento sin que haya riesgo de que lleguen síntomas
de abstinencia. Esto es particularmente importante para gente que sufre de ansiedad,
depresión e insomnio, porque a menudo se vuelven dependientes de los medicamentos convencionales.
La mayoría de las plantas también pueden ser utilizadas en conjunto con medicinas
ortodoxas, pero esto es mejor hacerlo bajo la supervisión de un herborista médico.
Baratas
Las plantas tienen la ventaja de ser baratas y fáciles ce conseguir –puedes cultivar algunas
de ellas en tu jardín o macetas para tu uso doméstico. Cultivar tu propia medicina es altamente
gratiicante, porque te da una sensación de verdadera autosuiciencia. Ya sea que
decidas cultivar tus propias plantas o comprarlas, estarás tomando un paso positivo hacia el
óptimo mantenimiento de tu salud. Estarás eligiendo una opción efectiva, segura y natural;
una opción que además ha sido probada por muchas generaciones anteriores.
¿Hemos perdido nuestros instintos?
Los humanos no somos las únicos que utilizamos plantas como medicina. Muchos animales
–changos, caballos, pájaros, perros y gatos- se automedican con plantas. Se han observado
a chimpancés usando plantas medicinales tanto interna como externamente para deshacerse
de parásitos, de dolores de estómago y de comezón en la piel; presumiblemente
tienen un instinto que los guía hacia la planta correcta para una dolencia especíica. La
gente que vive muy cercana a la naturaleza –los indios del Amazonas, por ejemplo- proclaman
que las plantas mismas les “dicen” para qué enfermedad sirven. Uno podría interpretar
esto como instinto o como unos sentidos muy inamente sintonizados que se desarrollan
cuando se vive en un entorno natural. Parece imposible que los occidentales tengamos
algún pequeño remanente de este instinto, pero podemos aprender del conocimiento acumulado
tanto por quienes nos han precedido como por la investigación cientíica moderna
sobre las propiedades de las plantas medicinales.
(Newton, Anna. Herbs for Home treatment. A guide to using herbs for irst aid and common ealth problems.
Darlington: Green Books, 2009. )
=>En un espacio reducido, se puede integrar una parte del huerto adentro de la casa, por
ejemplo aprovechando las ventanas y otros espacios con suiciente luz para el cultivo de
hierbas en macetas.
=> En el balcón o patio seguramente hay lugar para hierbas de olor y medicinales como
tomillo, te de limón, hierbabuena, epazote, eneldo…en pequeñas camas, guacales rellenos
de tierra y otros contenedores. Si disponemos de un poco de terreno podemos construir una
espiral de hierbas (lo mas cerca de la cocina) donde podemos juntar una gran variedad de
hierbas con diferentes necesidades de sol y agua en un pequeño espacio.
=> Podemos observar nuestros patrones de movernos adentro y alrededor de nuestra casa:
Los caminos que más usamos serán probablemente los espacios para sembrar plantas al
lado de ellas. Si preparamos un huerto en un rincón lejos de la casa no lo podemos cuidar
tanto y serán mas atacados por enfermedades, insectos y animales.También es importante
una úbicación cercana al centro de la casa por tener fácil acceso a las plantas frescas en
cualquier emergencia
=>¿Cómo diseño mi huerto? Hay una gran variedad de formas- siempre tenga en mente,
que el diseño debe que facilitar el trabajo en la huerta (Deshierbe, siembra, riego, cosecha…):
Las camas no se deben que pisar nunca – el limite del ancho de una cama de cultivo
es de entre 1m y 1.20m, el largo puede variar.
=> Muchas plantas aromáticas y medicinales tienen un bonito aspecto y se prestan como
ingrediente estético el cualquier jardín. Por esto resulta interesante integrar camas con
formas artisticas, como mandalas, espirales, estanques y pequeños cuerpos de agua, como
paisaje de cultivo de muchas de nuestras hierbas
La espiral de hierbas-
Utilizando esta forma de caracól creamos muchos diferentes microclimas para una gran
variedad de plantas medicinales y aromáticas

Las enseñanzas del suelo

Las enseñanzas del suelo
(de Richard Heinberg, publicado en „The Ecologist», tomado de Museletter #198 «Various Musings» - http://www.richardheinberg.
com - , traducción al castellano: H. Hieronimi)
Es difícil aprender o hacer mucho acerca de la sustentabilidad sin „ensuciarse las manos»...
Ciertamente, los problemas globales de la degradación de los recursos y el cambio climático
involucran algo de pensamiento de alto nivel. Tenemos que entender algunos números importantes
– 350 partes por millón de CO2 (la meta necesaria para evitar un cambio climático
catastróico), 5% de declive anual en los campos petroleros existentes (…). Necesitamos
habilidades de análisis y convencimiento, y un entendimiento al fondo de las cosas. Inevitablemente,
todo esto requiere algún tiempo frente de la computadora y en el internet.
De todos modos, mientras atendemos a estas tecnologías y abstracciones, tendremos más
probabilidad de avanzar con nuestra meta principal de construir una cultura sostenible, si al
mismo tiempo estamos „aterrizados» en la actividad más básica, que existe: obtener alimentos
directamente de la tierra.
La lectura me ha enseñado bastante. Sembrar hortalizas me ha enseñado mucho más.
Muchas veces, las lecciones que aprendemos, quizás suenan raros una vez que les ponemos
palabras: ¡se humilde! ¡No pidas demasiado, ni demasiado rápido! ¡Date cuenta de las
interrelaciones! ¡Camina lento, pero siempre con atención para estar preparado al rápido
surgimiento de problemas y oportunidades! Todo se aprende cultivando tus alimentos, con
todo tu cuerpo.
Delegando la producción de alimentos enteramente a los demás surge inevitablemente
la división de labores por tiempo completo, que es el origen y la raíz principal (altamente
vulnerable) de la civilización. Solamente en las civilizaciones agrarias el sistema rígido de
clases ha podido surgir, en el cual las decisiones más importantes las toman, personas que
no tienen que pasarse parte de su tiempo contemplando nuestra interdependencia con la
naturaleza.
En vez de esto, los gerentes, contadores, soldados y funcionarios religiosos de las sociedades
complejas (muchas veces formados en estados nacionales), tienden a ijar su vista
cada vez más en la matrix social completamente basada en el discurso, poniendo cada vez
más atención en palabras, dinero, y tecnología, y cada vez menos en las estaciones, la
naturaleza, los pájaros y los insectos. Y esto, últimamente, es la razón porque colapsan las
civilizaciones. Las personas en el poder sencillamente no toman nota que la base ecológica
de su sociedad está siendo devastada.
¿Suena familiar?
Hay muchas razones para cultivar tus alimentos en estos tiempos. Comenzando por la realidad
de que los precios de los alimentos se están incrementando y que la calidad nutricional
de lo que se puede comprar en el supermercado está disminuyendo.
Q uienes estamos inmersos en los asuntos de la sustentabilidad, tenemos aun más razones
para sembrar y cultivar- tenemos que enseñar a nuestros vecinos las capacidades de supervivencia
que necesitarán una vez que los combustibles fósiles desaparezcan. Tenemos que
poner el ejemplo, y ayudar en la tarea de construir las redes de productores que puedan
proveer alimentos durante los tiempos que vendrán.
La mejor de todas las razones para cultivar la tierra es: ¡ser saludable! - Esto lo interpreto
de dos maneras: Si, la hortaliza es un refugio de un mundo que muchas veces parece estar
explotando. ¡Apaga la tele, la compu y agarra una pala! Seguramente te sentirás mejor.
Pero más importante aun: Si cultivamos la tierra, tenemos la posibilidad de ser personas
más equilibradas, capaces de hacer elecciones más saludables. ¡La humanidad necesita aquí
y ahora este tipo de personas! «

Instrumentación del sistema de siembra directa

Instrumentación del sistema de siembra directa
En este punto se resumen los pasos para la instrumentación del sistema de
siembra directa. Cabe mencionar que cada situación es única, por lo que es
conveniente planificar la implementación del sistema con un asesor técnico.
Elección de la chacra
• Historia de chacra (características de suelo, manejos anteriores).
• Estado actual.
• Vegetación presente, que condiciona el tiempo de barbecho.
Aplicación de herbicida total (antes de la siembra)
• Inicio del barbecho (laboreo químico, en LC laboreo primario).
• Realizar una correcta aplicación (revisar el estado de las boquillas,
regular la presión de la máquina, la velocidad de aplicación, la calidad
del agua).
• Seleccionar el principio activo, la formulación y la dosis.
• Tener en cuenta la residualidad de herbicidas presiembra.
• Verificar la eficiencia de control del herbicida o la mezcla.
• Si es necesario, realizar una nueva aplicación.
Barbecho
El tiempo del mismo depende:
• Del tipo de vegetación existente. En campo natural, pradera engramillada
o sorgo, mayor tiempo de barbecho. Cultivo de soja o
trigo, menor tiempo de barbecho.
• Es la preparación de la cama de siembra (laboreo químico).
• La chacra debe de estar limpia de malezas
Época de siembra y fertilización
• Elección de los materiales (tipo de cultivo) y su ciclo.
• A la siembra, adecuada humedad y temperatura.
• Respetar fecha de siembra.
• Incorporar el fertilizante a la siembra.
• La sembradora debe ser capaz de cortar el rastrojo, abrir el surco,
depositar la semilla a la profundidad deseada y cerrar el surco (lograr
buen contacto semilla-suelo).
• La velocidad de siembra correcta oscila entre 6 y 8 km/h.
Durante el cultivo
• Control de malezas (en preemergencia, considerar interferencia
con el rastrojo, con post-emergencia no habría problema).
• Control de enfermedades y plagas (rotación de cultivos).
Cosecha del cultivo
• Tránsito de maquinaria con mucha humedad dificulta la posterior
siembra (problemas de emergencia posterior en la huella).
• Es muy importante la distribución correcta de los residuos de cosecha,
estos dificultan la siembra posterior.

Las pasturas en siembra directa

Las pasturas en siembra directa
Cuando se instalan pasturas en siembra directa, al igual que en los cultivos,
los pasos a seguir son los mismos, la instrumentación del sistema es igual, y se
deben considerar los mismos aspectos que para la instalación de un cultivo.
La realización de este sistema de siembra nos permite la inclusión de áreas no
arables por su riesgo de erosión dentro de una explotación, lo que desemboca
en un aumento de la materia seca total producida en el establecimiento.
Con un adecuado control de malezas previo se puede incrementar la producción
de las pasturas degradadas, por ejemplo por invasión de gramilla
(Cynodon dactylon) mediante la inclusión de forrajeras anuales o perennes.
Esta práctica permite la utilización del forraje producido, aún en períodos
de exceso de agua. Un claro ejemplo de ello es la mayor utilización del forraje
de los verdeos de invierno con abundantes lluvias.
Esto se debe al mejor piso que se tiene en siembra directa, aunque no hay
que exceder la capacidad del mismo. Es necesario regular las cargas, principalmente
instantáneas, y la categoría a utilizar. Esta consideración es válida
también para la compactación por el pisoteo animal.
En relación a la instalación de especies forrajeras perennes, las gramíneas se
instalan mejor en siembras en el surco a profundidades no excesivas considerando
su tamaño de semilla, que si se las distribuye en cobertura superficial.
En cambio, para las leguminosas la instalación en cobertura funciona me37
jor que en la línea, aunque cuando estas se instalan en la línea su peso y
nodulación es mayor aunque su población sea menor, favoreciendo una
mayor exploración radicular. Esto permite una mayor supervivencia de
plantas en el verano.
Cuando las pasturas perennes son instaladas en asocio con cultivos de invierno,
la siembra directa presenta ventajas sobre el laboreo convencional,
en relación a la conservación del suelo, la reducción del tiempo improductivo
del suelo y la reducción de costos. Con una sola preparación se instalan
dos cultivos, la pradera y el cultivo de invierno.
Los resultados de los trabajos realizados en este sentido permiten establecer
que la siembra del cultivo en el surco y la semilla fina al voleo determinan
los mejores resultados.

La siembra directa y la sustentabilidad

La siembra directa y la sustentabilidad
La sustentabilidad tiene que ver con una proyección temporal del presente
dentro del futuro y puede interpretarse como los efectos de nuestras acciones
del corto sobre el mediano y largo plazo.
La sustentabilidad sólo si los efectos futuros de las acciones presentes, pueden
preverse como positivos. Si bien la sustentabilidad constituye un objetivo
de mediano y largo plazo, la posibilidad de conseguirla se encuentra
centrada en las acciones del presente.
Estas acciones, año tras año, proyectan sus efectos en el tiempo y son fuertemente
determinantes de las características que el futuro va a presentarnos.
Los mecanismos socioeconómicos o tecnológicos relacionados con el desarrollo
constituyen una situación de competitividad dentro de un mundo
globalizado. Esta competitividad normalmente está asociada a un buen nivel
de productividad y de rentabilidad. A su vez, ambas tienen que ver con la calidad
del suelo y con las estrategias y sistemas de producción que se utilice.
El sistema de siembra directa como sistema agro-productivo ofrece todas
las ventajas para alcanzar la competitividad a través de la mejora de la productividad, y esperable rentabilidad, que además pueden proyectarse
hacia el futuro.
Este sistema nos permite acceder a un nivel de “productividad y competitividad
sustentables”. Cuando se alcanza este estado, se ingresa en un círculo
virtuoso de producción con conservación y aún mejoramiento de los recursos
involucrados en el proceso productivo agrícola, según la Asociación
Argentina de Productores en Siembra Directa (AAPRESID).
En conclusión, la práctica de la siembra directa como sistema que
atiende la productividad y la competitividad de forma sustentable es
posible, siempre y cuando sean atendidos con compromiso todos sus
principios fundamentales.

Ventajas y desventajas del sistema de siembra directa

Ventajas y desventajas del sistema de siembra directa
A modo de resumen, se presentarán las ventajas y desventajas del sistema.
Las mismas han sido mencionadas a lo largo del trabajo y en este punto lo
que se pretende es realizar una revisión del sistema (Extraído de Fundamentos
de la Siembra Directa y su Utilización en el Uruguay, Fernando
García Préchac).
Ventajas del sistema de siembra directa:
• Drástica reducción de la erosión y degradación del suelo
• Mayor contenido de agua en el suelo
• Mayor oportunidad de siembra, cosecha y pastoreo
• Posibilidad de utilizar suelos con alto riesgo de erosión y áreas de
desperdicios bajo Labranza Convencional
• Menor consumo de combustibles y energía
Desventajas del sistema de siembra directa:
• El control de malezas depende del uso de herbicidas
• Menor disponibilidad de nitrógeno en el suelo
• Menor temperatura de suelo
• Compactación del suelo
• Mayor probabilidad de ocurrencia de fototoxicidad, enfermedades
y plagas

La rotación de cultivos en siembra directa

La rotación de cultivos en siembra directa
Por definición, la rotación de cultivos es la alternancia regular y ordenada
en el cultivo de diferentes especies vegetales en secuencia temporal en una
determinada área (Geisler, 1980).
No es sólo un cambio de especies, sino que es necesario seleccionar los cultivos
respetando sus necesidades y características diferentes, así como su
influencia diferenciada sobre el suelo, crecimiento de malezas, desarrollo
de enfermedades y plagas, en una secuencia apropiada y práctica que promueva
efectos residuales benéficos.
Cuando se planifica una rotación (Arnon, 1972) se debe tener en cuenta
la habilidad diferencial de absorber nutrientes de suelo (sistemas radiculares
que alcancen diferentes profundidades), alternar especies susceptibles
a ciertas enfermedades y plagas con aquellas resistentes, considerar todo
efecto positivo o negativo de un cultivo sobre otro (alelopatías, suministro
de nutrientes, incremento en materia orgánica, en el sistema radicular,
estructura de suelo, microorganismos o humedad residual del suelo). Es
fundamental alternar el uso de cultivos que contribuyen con el suelo con
aquellos que lo agotan.
Mediante la rotación, se tiene un efecto benéfico a través de:
• control de enfermedades
• reducción del uso de agroquímicos
• incorporación de sustratos a la flora microbiana del suelo
• mejoramiento de la productividad de la mayoría de los cultivos
• aumento de la riqueza orgánica de los suelos
• aporte al manejo integrado de malezas e insectos plagas
• diversificación de los riesgos desde el punto de vista empresarial
• incremento de la rentabilidad en el mediano y largo plazo
Hacer rotación de cultivos es una cosa y sucesión de cultivos, que es muchas
veces con lo que nos confundimos, otra. Por ejemplo, trigo-soja dos
años seguidos no es una rotación sino que es una sucesión de cultivos, que
al final termina siendo un monocultivo, ya que se hace monocultivo de
trigo en invierno y de soja en verano.
Cuando se realiza rotación de cultivos se debe tener la precaución de no
sembrar un cultivo sobre la presencia de su propio rastrojo.Una adecuada rotación debe adaptarse a la realidad física y económica del
momento, debe fundamentarse con conocimiento a largo plazo, no debe
ser rígida y sí permitir modificaciones circunstanciales dependientes del
mercado, sin modificar los principios básicos.
La rotación proporciona al suelo una protección progresiva contra la erosión
y la degradación, además de permitir balancear el consumo de agua y
nutrientes del suelo.
Por otro lado es necesario relacionar la capacidad de uso del suelo con la
exigencia de la rotación.
El efecto benéfico de la rotación depende de la selección de las especies que
la componen, ya que:
• las leguminosas forrajeras aportan fertilidad
• las gramíneas aportan materia orgánica a través de los rastrojos
• las praderas actúan como restauradoras de la condición física
En la rotación de cultivos anuales y pasturas se identifican dos períodos,
el primero en la fase agrícola donde se produce reducción de la fertilidad
(nitrógeno) y pérdida de estructura del suelo y el segundo en el cual estas
propiedades se recuperan (fase pasturas).
Con la intensificación de la fase agrícola con el doble cultivo/año se redujo
el tiempo en barbecho y con ello el tiempo de suelo descubierto. Adicionalmente
con la siembra directa se reduce el número de labores y con la
retención de rastrojos en el suelo se logra controlar la erosión hídrica.
Según datos del Proyecto Nº 36, Cangüe Nº 20, luego de siete años de comparación
de rendimientos entre cultivos sembrados con y sin laboreos no se
detectaron diferencias significativas de rendimiento acumulado de granos.
Como muestra la Figura 9, en la primera fase (fase I) de la rotación de
cultivos con pasturas hubo una tendencia a obtener menores rendimientos
relativos sin laboreo que con laboreo, situación que se revirtió durante el
segundo período de cultivo (fase II).
En la fase II cuando se realiza una rotación con siembra directa versus una
agricultura continua con siembra directa (con o sin pasturas), el rendimiento
fue mayor con pasturas que sin pasturas (9152 kg/ha vs 8056 kg/
ha). También fue mayor el rendimiento comparando el tipo de laboreo
dentro del tratamiento con rotación (9152 kg/ha vs 7618 kg/ha).
En un esquema agrícola en el que no se laborea, dejando una cantidad mínima
de rastrojo en suelo (entre 5 y 10 ton/ha/año de materia seca) según
condiciones climáticas, las pasturas pierden relevancia como recuperadoras
del potencial productivo del suelo, en términos de propiedades físicas
del mismo.
La calidad de estos rastrojos es relevante en el resultado final, destacándose
por sus efectos benéficos, cuando se trata del rastrojo de maíz y sorgo. En
cambio, es nulo el efecto del rastrojo de soja.
En sistema agrícolas que no cumplan con el aporte mínimo de rastrojo en
cantidad como en calidad, las pasturas con gramíneas perennes parecen ser
una forma viable de recuperar el potencial productivo de los suelos degradados
por la agricultura con laboreo (García-Préchac, 1992).
En sistemas intensivos de uso de suelo con alto potencial las pasturas con
leguminosas juegan otro rol, tal como el aporte de nitrógeno por fijación
simbiótica y la diversificación biológica del sistema.
En relación al balance anual de C, se puede afirmar en términos generales
que es la diferencia entre las entradas (rastrojos, raíces, exudados radiculares)
menos las salidas de C (erosión, mineralización). Existe una relación
lineal entre la cantidad de residuos que entran al suelo y los niveles de materia
orgánica del mismo, existiendo una diferencia cuantitativa importan-
te entre los cultivos. El cultivo de maíz es uno de los cultivos con mayor
aporte y la soja en la situación inversa, con aporte nulo o negativo.
Paralelamente la relación C/N más alta del rastrojo de maíz determinaría
una descomposición más lenta y sería más favorable para la formación de
materia orgánica estabilizada en el suelo, siendo nuevamente la soja la situación
inversa.
El impacto que tienen el tipo de laboreo y la rotación en la calidad del recurso
suelo es muy importante, siendo la siembra directa una tecnología
que permite tener mejores niveles de C orgánico y N vía mineralización,
especialmente en los primeros centímetros de suelo.
Cuando la secuencia de rotación de cultivos no incluye pasturas, la soja
presenta efectos negativos, los cuales pueden ser compensados por la sustitución
de parte de la misma por maíz o sorgo.